燒堿是重要的化工基礎原料，它在化工生產中也是占有突出的位置。我國zui早應用的傳統生產方法有水銀法和隔膜法，其中水銀法生產的產品質量好，但污染嚴重，基本被淘汰。隔膜法雖不存在汞的污染，但也有石棉絨和鉛的污染，且隔膜法電解生產的堿液僅含10％左右的NaOH，要制成30％～50％的成品堿液需加熱濃縮，該過程要消耗大量的蒸汽，一般蒸汽的消耗為5t/t（30％燒堿液），而且產品含鹽多、質量差。目前，大多數燒堿廠采用先進的新工藝--離子膜法生產，離子膜法可直接制得含NaOH濃度為30％燒堿溶液，若要制得含量為50％的燒堿液體，經三效蒸發器濃縮即可，其蒸汽的消耗量僅為0.6t/t燒堿。它的總能耗比隔膜法低1/3左右，而且產品質量好。

　　離子膜法采用高聚物制成的離子交換膜，它能使溶液中的離子在電場的作用下作選擇性的定向運動。電解槽中所用的離子膜材料是用聚四氟乙烯和磺化或羧化全氟乙烯酯的共聚物制成的耐腐蝕、高強度的膜材料，使用壽命可達兩年。陽極材料是采用先進的DSA金屬陽極，耐腐蝕、效率高，電能消耗比隔膜法低1000 kWh/t液堿，被列入清潔生產工藝。

　　離子膜法電解制燒堿工藝流程如圖9-9所示。

　　離子膜電解法生產工藝不僅避免了水銀法造成的金屬汞的污染和隔膜法石棉污染，且經濟效益顯著。一個年產2萬t的生產裝置每年可刨利稅1700萬元。