近期發表了中國科學院上海生命科學研究院生化與細胞所肖磊研究組關于人類胚胎干細胞命運調控的研究成果。 在人類早期胚胎發育過程中，囊胚期的胚胎中的細胞發生了*次命運分化，即向形成胚胎的內細胞團或者形成胚外組織的滋養外胚層進行分化。人類胚胎干細胞的建立為我們研究人類早期胚胎發育提供了一個*的模型。肖磊研究組利用人類胚胎干細胞為研究模型，研究了人類胚胎干細胞定向分化和人類早期胚胎發育的機理。研究發現，TGF-β信號超家族（包括Activin/Nodal 亞家族和BMP亞家族）成員對于人類胚胎干細胞的命運決定起著分子開關的作用。

          Activin/Nodal 亞家族成員維持人類胚胎干細胞的性。當其被抑制時，人類胚胎干細胞向滋養外胚層分化。而且BMP亞家族信號的激活對于滋養外胚層的分化也是*的。該項研究工作為人類胚胎干細胞的定向分化和人類發育生物學的研究提供了新的信息。 該項工作主要由研究生吳昭和張煒共同完成，約翰霍普金斯大學程臨釗博士及其實驗室博士后陳桂彬博士參與了上述研究。